Hardware engineering betreft het ontwerpen van elektrische schakelingen van de besturing van industriële machines, installaties en apparaten. Hardware engineering bevindt zich op het raakvlak van diverse disciplines, zoals werktuigbouwkunde, software engineering en productie en vraagt veelal om brede en specialistische kennis en vaardigheden van machineveiligheid, energievoorziening, datanetwerken, schakeltechniek, het ontwerpen van kastindelingen en de samenhang tussen voorgaande punten. Hardware engineering is een essentieel onderdeel voor het goed functioneren van machines en installaties, maar komt alleen oppervlakkig aan bod binnen mechatronica-, werktuigbouwkunde- en software (PLC) programmeringsopleidingen. Metalektro- en installatiebedrijven geven echter aan mensen nodig te hebben die over deze specifieke kennis en vaardigheden beschikken. Met dit keuzedeel wordt ingespeeld op deze behoefte in de industrie, dit vergroot de inzetbaarheid.
Dit keuzedeel beschrijft wat een beginnend beroepsbeoefenaar nodig heeft voor het vormgeven van hardware engineering. Dit gaat met name over het ontwerpen van het elektrische deel van een industriële besturing. Daarbij wordt rekening gehouden met de eisen en de functionele beschrijving van een installatie. De beginnend beroepsbeoefenaar leert hoe je dit alles uitvoert in een ontwerppakket.